O Sporting aproxima-se da reta final do ano civil com elevados níveis de confiança, fruto de uma série muito positiva nas competições internas. Os leões somam oito vitórias nos últimos nove encontros, repartidas entre Liga Portugal Betclic, Taça de Portugal e Allianz Cup. Ainda assim, Rui Borges fez questão de alertar o grupo para a inexistência de margem de erro antes da pausa natalícia.
Com dois compromissos exigentes ainda por disputar até ao Natal, o treinador verde e branco reforçou internamente a necessidade de manter o foco absoluto nos objetivos imediatos. A mensagem é clara: qualquer sinal de relaxamento pode comprometer o percurso recente da equipa.
O primeiro desafio acontece já nos Açores, frente ao Santa Clara, numa partida a eliminar que vale o apuramento para os quartos de final da Taça de Portugal. Segue-se, na semana seguinte, a deslocação a Guimarães, para defrontar o Vitória SC, em jogo a contar para a 15.ª jornada do campeonato, num estádio tradicionalmente complicado para os leões.
Rui Borges tem sublinhado junto do plantel a importância da máxima concentração, recordando exemplos recentes que servem de aviso. Há pouco mais de um mês, o Sporting venceu em São Miguel pela margem mínima, enquanto na última visita ao Estádio D. Afonso Henriques deixou escapar pontos num empate repleto de golos.
A postura cautelosa do técnico será novamente evidenciada na conferência de imprensa de antevisão à partida da Taça de Portugal, agendada para esta manhã. Apesar do percurso praticamente irrepreensível fora de casa nas competições nacionais, apenas interrompido pelo empate frente ao Benfica, Rui Borges insiste numa abordagem pragmática e focada jogo a jogo.
O Sporting volta assim a entrar em campo na próxima quinta-feira, dia 18 de dezembro, diante do Santa Clara, em partida dos oitavos-de-final da Taça de Portugal. O encontro tem início marcado para as 18h45, no Estádio de São Miguel, nos Açores.