Os números falam por si: 97 golos em 102 jogos ao serviço do Sporting transformaram Viktor Gyökeres numa figura quase mítica em Alvalade. O impacto foi imediato, avassalador e decisivo, ao ponto de muitos acreditarem que a saída do sueco deixaria um vazio impossível de preencher. Um ano depois, o cenário é bem diferente do que muitos anteciparam.
A transferência para o Arsenal, envolta numa longa e atribulada novela no último mercado de verão, trouxe consigo uma expectativa enorme. Contudo, cedo se percebeu que o contexto da Premier League exige mais do que força física e capacidade de arranque. Em Inglaterra, a potência deixou de ser fator distintivo e Gyökeres passou a enfrentar defesas tão ou mais robustos do que ele.
Já nos primeiros jogos pelos gunners, tornou-se evidente que a adaptação não seria simples. Com exceções pontuais, o rendimento ficou aquém do que havia sido mostrado em Portugal, levantando dúvidas num jogador que, meses antes, era comparado a Erling Haaland após uma noite memorável em Alvalade, na Liga dos Campeões.
A comparação, no entanto, perdeu rapidamente força. Enquanto Haaland soma números impressionantes entre clube e seleção na presente temporada, Gyökeres apresenta um registo bastante mais modesto, condicionado também por problemas físicos que o afastaram da titularidade. A diferença estatística é significativa e já motivou reparos públicos de Mikel Arteta, que espera maior eficácia do avançado sueco.
Talvez o futebol mais elaborado e de posse do Arsenal não seja o contexto ideal para um avançado que cresceu com base na verticalidade, intensidade e ataque ao espaço. Em contraste, o Sporting soube reinventar-se sem o sueco, tornando-se mais imprevisível e coletivo no processo ofensivo.
O futebol é feito de escolhas e contextos. Um jogador pode elevar uma equipa, mas também é a equipa que muitas vezes potencia o melhor de um jogador. Neste momento, a sensação é clara: Gyökeres sente mais a falta do Sporting do que o Sporting sente a falta de Gyökeres.